出国留学一定能学好外语吗？

摘要：多数家长或学生都相信，留学至少能带来一个好处，即“外语水平的提高”。

就全世界范围来看，今天任何一所大学的国际化程度都要高于三十年前。但有趣的是，这样的环境并不意味着留学生能接触更丰富的外部文化。这种隔离机制的形成并非人有意为之，但确实发挥着作用。

今天，留学已然成为一种常态。多数家长或学生都相信，留学至少能带来一个好处，即“外语水平的提高”。但通过与周边的留学生交流，我发现，不少留学生出国若干年后在语言应用方面依然未能达到熟练水平。

我自己曾在一家留学培训机构担任顾问和写作教师的职务，由于公司业务的扩张，往往需要向机构推荐一些合适人选入职。为了降低时间成本，我倾向于从海归留学生的简历中挑选用人。然而我发现，不少留学生连阅读《纽约时报》这样的大众文本也非常困难。

这是为什么？

中国于2001年加入世界贸易组织，这一行动不仅推动了经济增长，还促进了文化和教育领域的民间交流。在这一背景下，中国迎来了自改革开放以来的第三波留学潮。

第三波留学潮伴随着私人财富的迅速积累以及新富阶层的崛起。获得奖学金和机构资助不再成为留学的必要条件，不少家庭仅凭私人财富就能将子女送出国。新富阶层的崛起迅速且庞大，作为子女的留学生群体也相应地迅速扩容。出国留学不再是一种零散的个体行为，更像一种群体的迁移现象。

但当个体被抛入陌生环境后，为了生存，必须进行调整，直到让自己“舒服”为止。我们称这个过程为适应。适应周期往往和个体对环境的认识度成反比。

为了降低这个周期，个体有两种选择：一是让自己快速了解新群体，掌握新规则，养成新的行为习惯；二是在新群体中寻找身份接近或相似的个体，与其组成一个小群体，在不用将自身调整至与大群体相契合的程度时，就率先让自己“舒服”起来——这就是所谓的抱团现象或小文化的形成机制。

小文化不同于亚文化，后者衍生自主流文化，且与主流文化一脉相承，前者往往与主流文化相对抗，其形成与发展以保全自身为目的。

留学生基数庞大，所以无论进入哪所大学，我们都能发现同类群体的大量存在。为了适应留学生活，不少留学生会主动加入说母语的小文化群体。他们一起购物、就餐、玩耍。大多数留学生出国后进入的新环境并不那么“新”。不参与主流群体的公共生活，使留学生在日常环境中不需要频繁使用外语。

外语的使用场景被缩小至课堂及其延伸范围，然而这一方面的作用也非常有限。

如前所述，语言技能的提高和语言使用的频率有关，但是不同课程对语言使用的要求大不同。

人文社科类课程要求高，理工类课程要求低，因为前者要求学生完成大量阅读、写作及演讲等任务，而后者虽也有阅读要求，但内容多为技术文献，词汇量少且重复度高，学习过程多是通过参与各种操作类项目完成，并不需要过硬的语言技能。

大多数中国留学生在决定专业方向时，恰恰会选择一些经济学和理工类等对语言要求不高的学科。原因很多：一是相对较低的语言要求使毕业容易；二是留学生从未养成自由选择的习惯，随大流选择了这些专业；三是这些学科比较实用，而一些语言要求较高的课程，比如历史、哲学、文学等，因被认作没用不受青睐。

学生的课堂交集往往会延伸至课堂外的生活。大部分留学生所选课程比较单一，所以在一些课堂上——比如数学，总会遇见同类学生，而在另一些课堂上则相反，比如哲学。因为“小文化形成机制”的作用，大部分留学生不会通过课堂和本土学生形成过多交集，所以课堂外的外语使用机会也被大大降低。

留学生提升外语技能的另一条途径就是打工。因为政府提供的保障机制和自小养成的打工文化，大部分本土大学生多会过一种半工半读的生活，他们通过贷款缴学费，通过打工凑生活费。

但中国留学生极少过这样的生活。一是当地法律多半会限制留学生打工；二是中国父母并不鼓励尚处学生阶段的子女打工，因为在他们看来，学生的“本职工作”是学习；三是没有必要，因为自费留学生大多来自新富阶层家庭，物质条件优渥，无须为生计打工。

我所谈及的语言问题只是这一隔离现象的某种表现，不仅关乎中国留学生，还关乎日本、韩国、印度乃至欧洲留学生。通过反思这一机制，我们或许能反思更宏观的社会问题。

微博热议：

@崔嘉是个天才（企业高管）：留学这几年英语没感觉提升很大，但是我拥有了用英语交流的勇气和信心。没想着靠文凭找个更多钱的工作，但是我觉得我学到了更多的知识。花那么多钱出国留学，我眼界宽了，只是广了，信心足了…

@蔚蓝留学（留学机构官微）：花那么多钱出国留学，我想说，大家的成长和收获绝对不是仅仅的外语能衡量的，你们的进步和辛酸，我们都知道。

@连线记者（记者）：花那么多钱出国留学， 这中间有许多是国内考不上大学的富家子女。考不上大学就出国去留学，然而，出国留学并不是想象的那么简单，留学专家说，一部分落榜生其实不适合出国。虽然 多数中国留学生用功读书，但也有不少美其名留学，实则“混日子”。除了平时逃学不上进之外，有的甚至加入帮派，结伙聚众、夜夜笙歌、喝酒吸毒。然而远在国 内的家长们，对孩子的堕落行径却一无所知。

@土楼先生（自媒体）：花那么多钱出国留学，为什么外语还是一塌糊涂？国人出国留学人数多，很容易找到原来的群体一起生活，学习，并未去融入本地的生活圈。不过也不能单凭语言来评判留学的成果，至少他们回来经常用中英互换的交流方式，还是很让人涨姿势的。

@郭涛GUOTAO（企业高管）：多数家长或学生都相信，留学不论能不能学到东西，至少能提高外语水平，但事实是很多人连阅读英文报纸非常困难。大多数出国的学生都是在国内考不上好大学， 家里又有点闲钱，送去国外三流的学校混学历，殊不知花几十万甚至上百万后，不仅东西没学到、语言也没学好，找工作还眼高手低，企业真不愿意用，至少我是不 会用这样的人。

@守土开疆蔡英文（微博网友）： 出国留学，英语提升最大的不是日常交流，而是学术英语。比如读文献、写论文、就专业问题进行口头答辩交流，这才是留学生英语最大的收获，而这也是中国人学 英语最根本的目的---作为工具！！不允许日常生活时的语法错误、不许语速慢，不许带口音之类的，根本不是把语言当作工具的态度，如何判断好坏？

@王俊凯家的小胖蟹（微博网友）： 想说的是留学在外，语言能力的提高是最不起眼的事，对我来说，在英国留学的几年里，每一年都让我对英国更加了解，感受衣食住行的不同，多元文化的差异和碰 撞，以及感悟新理念新科技，而且国外更注重思维创新知识保护个体意识和团队意识，所以爸妈常说，送我出国不求我以后要挣回来，只希望我能有个见识。

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