野马大战短吻鳄
来源：新浪科技
据外媒报道，科学家发现，美国短吻鳄在70多岁时仍然能够繁殖，这比以往认为的时间跨度长得多。研究者还发现，美国短吻鳄在成熟之后就会停止生长，而以往的观点认为它们会继续生长，直到死亡。研究人员称，在这项历时35年的研究中，他们获得了目前为止最为丰富的美国短吻鳄数据集。
研究人员还发现，美国短吻鳄在70多岁时让人能够产下可成活的窝卵。研究中的一只短吻鳄在达到性成熟至少46年之后，还能够继续繁殖。这一发现再一次颠覆了以往的观点。
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此前科学家认为，处于中年阶段的雌性美国短吻鳄具有最高的生育率。“我们观察到，这些年老的动物产下和35年前一样多的可成活卵，”威尔金森说，“我更愿意把它们比作一棵老橡树——在天气合适的时候，它们总是落下同样多的橡果，如果哪一天它们不这样了，那就意味着它们来到了生命的终点。”
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这项研究或许还将帮助研究者评估受保护美国短吻鳄种群的生存率和生长率。克莱门森大学的博士生、负责追踪美国短吻鳄行踪的阿比-劳森说：“我们将观察结果与被捕猎的区域进行比较，通过存活率、繁殖行为和体长的差异等，更好地评估捕猎活动可能对美国短吻鳄种群数量的影响。”
