活泼有趣的非洲爪蟾
来源：环球科学公众号
非洲爪蟾是一种手掌大小，灰绿色的爪蛙，它在非洲撒哈拉以南的池塘与河流愉快地度过了数百万年，这期间没有人会给它们注射尿液。直到20世纪30年代，英国科学家兰斯洛特-霍格本打破了它们平淡的生活。
1930年，霍格本给非洲爪蟾注射了牛垂体的提取物。（牛的垂体是位于大脑底部的一种豌豆状的激素内分泌腺）这时，霍格本意外地发现，这种蛙受激素刺激后开始产卵。当时，科学家们知道孕妇的尿液中含有由垂体产生、可影响卵巢发育的激素，如果这些激素能够刺激非洲爪蟾产卵，或许它们就能被用作一种活体“验孕棒”。
霍格本验孕法（Hogben test）操作很简单，只需收集一名女性的未处理的新鲜尿液，注射到雌性非洲爪蟾的皮下，等待结果就行了。如果这是一名怀孕的女性，那么5~12小时后爪蟾就会产生一串直径数毫米，黑白相间的球体——也就是它们的卵。结果是可靠的。一位研究者表示，在注射了150只爪蟾后，没有出现一例假阳性的结果，而漏报的怀孕案例也只有3件。一位医生在写给霍格本同事的信件中说道：“感谢您的学术报告在某女士身上产生的测孕效果。您或许很想知道：我们请了一名有多年经验的全科医生、一名专业的妇科专家，以及一只爪蟾，只有爪蟾是对的。”
“解冻”生命全过程
爪蟾验孕法快速、操作简便，并且对动物相对友好。非洲爪蟾可以在人工饲养的环境中存活三十年，而且验孕法用不着它们牺牲生命。它们能够被再利用，也很容易获取。但正因为如此，在20世纪40年代和60年代之间，成千上万只爪蟾被注射了人类的尿液。尽管爪蟾逐渐被抛弃了，但据医学史学家Jesse Olszynko-Gryn所言，它们曾作为一场革新的关键角色，将验孕测试推广为一项大规模活动。
