来源：新浪科技
自然界中，精子和卵子既可以小得令人难以置信——比人类产生的还要小很多，也可以大得令人惊奇。
大部分生物具有两种配子，我们以雄性和雌性来区分。“配子具有两个基础功能：携带营养物质以养育结合后产生的后代，以及寻找相同物种的配子并与之融合。要完成好这两个工作并不容易，因为二者在体积-数量的权衡上有着截然不同的要求，”英国东安格利亚大学的马修·盖奇解释道，“一个最优解是产生能使后代存活率达到最大的配子，因此演化出了体积较大，营养物质丰富的配子，我们称之为卵子，由雌性产生。另一个最优解是产生能使结合概率达到最大的配子，因此演化出了数量庞大的配子，我们称之为精子，由雄性产生。”
在这方面的研究中，精细胞为何呈现出异常多样的形状和体型是非常受关注的问题。你或许会以为体型较小的生物应该具有较小的精细胞，但情况并非总是如此。事实上，目前已知最长的精子是由一种果蝇产生的。
不过，更大往往不等于更好。世界上已知最短的精子属于一种寄生蜂——集盘绒茧蜂，长度不到7微米。
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雌性的性细胞也同样复杂。现生动物中，鸵鸟的卵是最大的。鸵鸟蛋通常有15厘米高，13厘米宽，重量是鸡蛋的20倍。相比之下，最小的鸟蛋属于吸蜜蜂鸟，只有不到7毫米大小，跟一颗豌豆差不多。
不过，目前还没有人对缨小蜂科物种的性细胞进行研究。缨小蜂是世界上最小的昆虫类群之一，长度只有0.5到1毫米，或许它们的卵才是最小的。
