来源：新浪科技
生物学家一直在不断发现新物种，但有些生物还是远远超出了人们的想象。这种“重新被发现”的动物被称为巨型船蛆，生活在长管状的硬壳中，头部朝下在海边潟湖的泥土中觅食。近日，一个国际科学家团队首次对这种动物的活体进行了研究。
从18世纪开始，科学家就已经知道了巨型船蛆的存在——在某种程度上。这种动物的外壳长度从90厘米到1.5米不等，形状如同象牙，而且十分常见，然而从未有人亲眼见过里面的活体。造成这种情况的部分原因是科学家并不确定它们的栖息环境。在此次研究中，科学家受到了一部菲律宾纪录片的启发，片子里面出现了一些插在浅水潟湖泥土中的贝壳。研究人员于是展开了调查，并且在一个堆着腐烂木头的潟湖中采集到了活体标本。
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回到实验室后，研究人员洗掉了巨型船蛆外壳上发着臭味的泥土，把外面的盖子夹掉，然后慢慢地深黑色的虫体“倒”在检测台上。 “太令人激动了，一方面是因为我们很久以来都想亲手触摸一下这种动物，另一方面是因为它实在太奇怪了，”海古德说，“当看到水族缸里，这种动物从虹管喷出强劲的水流，我感到非常兴奋，它们不仅活着，而且很健康。当我们打开管状壳体时，我被虫体的黑色惊呆了，这与普通船蛆的浅色虫体太不一样了。”
常见的船蛆物种会钻入浸在海水中的木头，依靠体内的细菌消化木头里的纤维素。相比之下，巨型船蛆则直接生活在泥土里。巨型船蛆的管道则是盖起来的，覆盖着它的头部，使它们无法以那样的方式进食。”
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相反，巨型船蛆是以泥土里产生的有害气体为食。与其他船蛆一样，巨型船蛆也利用细菌来获取营养。它们生活的泥土中含有丰富的有机质，会产生具有腐烂鸡蛋气味的硫化氢。这些气体对人体有害，却又能为巨型船蛆提供能量。更确切地说，巨型船蛆体内的细菌能将硫化氢转化为有机质，供巨型船蛆食用。
