看谁还敢叫我缩头乌龟！
来源：《科学美国人》中文版《环球科学》（北京）
今后我们或许不能再用“缩头乌龟”来讽刺胆小怕事的人了。最新的化石研究表明，龟缩颈机制的起源或许并非是自我保护，反而可能与迅猛地捕食猎物有关。
“大多数人认为，进化出缩头的特定方式仅仅是为了自我保护。”但瑞士侏罗纪博物馆的古生物学家Jérémy Anquetin并不认同。
183岁乌龟尝试新食谱
现代侧颈龟向侧面弯曲脖颈，尽管颈部不能缩入甲内，但能将头部折入边缘的甲壳下，具有相对较窄的颈椎，排布紧密的横向椎骨关节突。而曲颈龟则垂直弯曲脖颈（即颈部能呈S形折回甲壳里），颈椎较宽，且后颈椎常为双关节结构。
Platychelys oberndorferi是一种罕见独特的晚侏罗世龟，研究人员分析了它的两节颈椎与一节尾椎化石，认为它将后颈椎部分垂直缩进壳中，通过极大地限制脖颈底部活动自由为了能够精确迅猛的控制头部向前伸展，从而提高捕食效率。这意味着该特性的进化或许最初是为了更好地捕食猎物，而后才进一步演化以提供自我保护。
研究人员坦言，理论仍需要更多的化石研究来进一步支撑。早期的乌龟应该“尝试”过多种不同的缩颈机制，最终才演变成我们现在看到的这样——进化往往比我们预想的复杂。
