美宇航局:2039年实现火星登陆

摘要|据国外媒体报道，根据美国宇航局(NASA)喷气推进实验室提出的新方案，NASA可以在不增加预算的情况下，于24年后(2039)将宇航员送上红色火星。

火星登陆|送4位宇航员上去生活一年

美国宇航局(NASA)提出新方案，可在不增加预算的情况下，于2039年将宇航员送上火星。喷气推进实验室位于美国加州帕萨迪纳市，根据该实验室的新方案，宇航员登陆火星前需要先登陆火星的卫星火卫一。最终，新方案希望在2043年能够将4位宇航员送到火星，并让他们在火星表面生活一年。

　　美国宇航局喷气推进实验室火星登陆计划的时间表。2033年，四位宇航员实现绕火星飞行并登上火卫一。2039年，两位宇航员将在火星表面生活一个月。2043年，4位宇航员将在火星表面生活一年。

对于新方案，很重要的一点是利用正在研发或已经实现的技术来完成火星登陆。这样，NASA就能在不大量增加开支的情况下实现火星登陆。

根据新方案，NASA需要先在月球对火星登陆系统进行一次测试。2033年，NASA将派出4位宇航员实现绕火星飞行，并最终降落在火星直径16公里的卫星火卫一上。2039年，将有2位宇航员在火星表面生活一个月。而在2043年，4位宇航员将在火星表面生活一年。

火星计划|预算紧张且风险巨大

在宇航员出发前，NASA会提前向火星发射带有生活物资的登陆器，以保证宇航员在火星的生存。在《新太空》杂志的文章里，喷气推进实验室的科学家Hoppy Price、John Baker和Firouz Naden概述了整个计划。

新方案认为美国宇航局目前正在研发的技术就可以将4位宇航员送上火星和它的卫星火卫一。

2039年，两名宇航员将到达火星表面并返回地球。

　　2043年的任务会将4名宇航员送到火星，宇航员们将在火星生活一年。期间，NASA需要从地球多次发送货物到火星。

他们认为不同于肯尼迪总统的阿波罗登月计划，NASA的火星登陆计划不会获得类似的雄厚资金支持。他们说：“除非出现一些引人注目的地缘政治现象，否则不可能有另一个“肯尼迪时刻”，NASA的预算也不太可能大幅增加。”

在人类首次火星登陆任务中，将宇航员送入火星轨道，然后安全返回地球面临着巨大技术挑战。如果在首次火星登陆中，就同时实现宇航员登陆火星、完成火星表面任务、从火星表面返回地球，将面临极大风险。为了分散这种登陆方案带来技术风险并降低火星登陆每年的开支，新方案采用了分步方法。

火星方案|进入轨道 再与母船对接

NASA的新方案和行星协会4月份提出的方案类似，行星协会的方案分析了火星登陆的可行性和成本。行星协会的方案认为人类利用当前的太空技术和资金可以实现火星登陆，只是暂时受到了政治因素的阻碍。美国宇航局喷气推进实验室的新方案则表明，人类可以利用类似新猎户座飞船的航天器和相应火箭发射系统实现火星登陆。

　　新火星登陆方案提出了一种分步方法，宇航员首先要实现绕火星飞行，并利用美国宇航局正在研发的技术登上火卫一(如图所示)。提出新方案的科学家认为采用新方案后，NASA无需大量增加开支就能实现火星登陆。

　　登陆器概念图。新方案中的登陆器是携带好奇号火星探测器的登陆器的升级版，但它的顶端是钝状的。登陆器将携带一个火星发射器(MAV)，以帮助宇航员从火星表面返回地球。

　　目前，NASA准备在2030-2040年将宇航员送上火星，但还面临着重大技术和资金困难。不过，新方案表明利用美国宇航局的当前资源就可能实现火星登陆。

在新方案中，需要使用美国宇航局正在研发的太阳能电力推进拖船将货物运送到火卫一和火星。新方案还建议使用直径12米并带有飞行器防热罩的钝头登陆器，这种登陆器基于携带好奇号火星探测器的登陆器设计。科学家认为钝头登陆器的有效载荷可以达到23吨。此外，登陆器还会携带一个更小的运载工具MAV，它能将宇航员从火星表面送到一个较低的火星轨道。

进入较低火星轨道后，4名宇航员将在MAV里度过大约六天时间，然后才能和运行在火星轨道上的母船对接。母船会将宇航员们带回地球。科学家认为2043年后，未来进行的火星任务将使人类有能力在红色火星构造一个永久的前哨基地。

火星梦想|需要对人类火星计划制定长期策略

科学家在《新太空》杂志中写道：“我们可以使用两个登陆器，这样每四年就能将新的4名宇航员送到火星。除了消耗品，飞船也将携带增压探测器、先进电力系统、科学设备、钻探设备等勘探装备。随着火星基地的扩张，宇航员需要在火星至少生活大约350天。有的宇航员可能需要停留更长时间，等待下一个返回地球的机会。这样，随着时间的推移，我们的火星基地不断完善，最终成为固定基地并实现自给自足。”

航空专家Scott Hubbard既是斯坦福大学教授，也是行星协会董事会成员，他很欣赏这个新方案。Hubbard教授还兼任《新太空》杂志的主编，他说：“解决所有技术和财政难题后，我们相信人类可以实现登陆火星的梦想。下一步，我们需要对人类火星计划制定长期策略，并达成广泛共识。”(愿愿)