美宇航局发现另一个“地球”

发现了啥|Kepler 452b是什么？

这颗系外行星编号Kepler 452b，其直径约为地球的1.6倍，与恒星之间的距离与日-地距离相近。恒星Kepler 452距离地球大约430秒差距(约合1400光年)，位于天鹅座，其本身亮度稍高于太阳。因为比地球大概大60%，所以Kepler 452b应该会归入“超级地球”这一类的系外行星，因为位于宜居带，位置适中，因此允许液态水在它的表面存在。

加州“搜寻地外智慧生命”(SETI)研究所的天文学家道格拉斯·卡德维尔(Douglas Caldwell)表示：“这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。”它被称为地球2.0，因为跟地球的相似指数为0.98，有可能拥有大气层和流动水，岩石星球的可能性高于以往，它公转一圈385天，有60亿年历史。

　　Kepler-452行星系统，Kepler-186行星系统与太阳系的大小及规模对比。Kepler-186系统是一个迷你版太阳系，其可以被整个地放进水星轨道内侧。系外行星Kepler-452b的轨道直径约为1.05AU，几乎与地球轨道相同，其公转周期大约是385天。

而相比之下，美国宇航局在去年以及今年1月份公布的另外几颗当时宣称与地球最为相似的系外行星则都是围绕质量更小，温度更低也更加黯淡的红矮星运行。而这次的Kepler 452b围绕运行的则是一颗与太阳相似的恒星。这也使得Kepler 452b成为到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星。

简单来说，这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。

　　这是全部12颗目前已发现的运行于宜居带范围内，且直径不超过地球两倍的系外行星。从左到右按照大小排列，并区分了它们各自围绕运行的恒星类型：从远比太阳更小更暗的M型恒星到稍稍小于太阳的K型恒星，再到与太阳相似的G型恒星。图中标注地球作为参照。

关于宜居带|温度适宜 液态水能存在

如果一颗系外行星想要成为“另一个地球”，那么它与恒星之间的距离必须处于一个适宜的范围内。这个范围就被称为“宜居带”（Habitable Zone）。在这个范围内，由于温度适宜，水可以液态存在于这颗行星的表面上。

必备特性|想做“另一个地球”需要啥？

如果围绕其他恒星存在着另外一个地球，它将会是什么样的？现在还没有人能回答这个问题。但我们知道有一些它应当具备的要素，比如：1）它应当围绕一颗与太阳相似的主序恒星运行；2）与恒星之间距离适中，不远不近；3）行星的大小适中，与地球接近。

而“系外行星”就是“太阳系外行星”，是指围绕其他恒星运行的行星。

重大意义|朝着寻找“另一个地球”迈出又一步

由于开普勒望远镜采用的是凌星法，只能测定出其直径大小而无法判断质量，因此在缺乏密度数据的情况下我们还无法判断Kepler 452b是否是一颗岩石行星。但尽管如此，这仍然是我们朝着寻找“另一个地球”迈出的重要一步。

但根据模型计算显示，Kepler-452b的质量可能是地球的5倍左右。如果情况的确如此，那么它就应该是一颗和地球类似的岩石行星，而不是像海王星或木星那样的巨行星。Kepler-452b围绕恒星运行的周期(一年的长度)约为385天，这也与地球上的一年(365天)长度接近。

疑似目标|发现11颗直径小于地球2倍行星

此番一同发布的还有11颗同样是直径小于地球2倍，且运行于宜居带内的疑似目标，还需要进一步的后续确认。

2015年1月6日，美国宇航局宣布了由开普勒项目所发现的第1000颗系外行星，其中有三颗的运行轨道位于宜居带内，Kepler-438b和 Kepler-442b，Kepler-440b。可以看到，随着开普勒空间望远镜的发射和数据的分析工作加紧开展，系外行星的发现数量出现了井喷式增长。

2009年发射升空以来，截止到目前为止，开普勒望远镜一共找到了12颗在宜居带内运行，且直径不超过地球两倍的系外行星。

连续观测|空间望远镜排查14.5万颗恒星

从2009年至2013年间，开普勒空间望远镜对固定天区内超过14.5万颗主序恒星进行连续的精密测光观测，并借助“凌星法”(Transit)搜寻地外行星。

所谓凌星法，是指当系外行星从我们观察恒星的视线前方经过时，由于行星体会遮挡住部分恒星发出的光线，这将造成恒星的亮度发生轻微减弱，于是通过对这种轻微光变的探测，我们便可以推知系外行星的存在。通过这种方法，开普勒项目已经确认超过1000颗系外行星，其中就包括最新公布的Kepler-452b，以及另外还有4660颗其他疑似目标。

外星生命|无线电信号暂无收获

“寻找地外智慧生命”研究所(SETI)的天文学家们使用位于加州北部的艾伦射电天线阵(Allen Telescope Array)收听来自Kepler 452的无线电信号，但到目前为止还没有收获。

太阳的年龄约45亿年，恒星Kepler 452的年龄比太阳还要老大约15亿年，围绕它运行的系外行星Kepler-452b的年龄也应当与之接近。由于恒星的光度会随着逐渐年老而增强，在最初的50亿年时间里，这颗行星接收到的光照强度应当小于地球，但现在这颗行星接收到的光照强度应当已经超过了地球，让我们能够看到地球未来的景象。

想要移民|人类到达这颗行星需5亿多年

网友就开玩笑畅想移民，不过，1400光年是个什么概念？科学家说，人类想要到达前几天刚露出正脸的冥王星就需要9年时间，而想到达开普勒452b则需要5亿多年。

科学意义|人们在激动什么？

既然连是不是固态行星、有没有水都不知道，科学家们为什么说这发现激动人心？

因为人类太孤独了。

到现在为止，人类还没有在宇宙中发现任何地外生命存在的迹象。乐观者通过理论推算认为仅银河系中的“地球兄弟”就可能有好几十亿个，它们的大小和温度都适宜，其中很多也许有生命。悲观者则认为，地球生命形成需要的巧合条件太多、太精妙了，也许在宇宙中就发生过这么一次。

人类在幻想中构建了辉煌的外星文明，想象力扩展到了其他的宇宙，但在现实中，寻找外星生命最大的成绩还只是“火星上曾经有液态水”这种级别的，连是否有过微生物都不确定。至于地球以外发现的有机物，也只是甲烷之类，完全可以由非生命过程发生。就目前的证据而言，生命只在我们这颗行星上存在，只进化出来过一次，都使用同一套化学机制。真的是寂寞如雪啊。

新的期盼|数据中找出更多隐藏的系外行星

此番公布的最新一批发现源自对开普勒原始数据的首次完整分析。这些数据是在开普勒项目运行的4年时间里收集的，随后由于反应轮故障，开普勒望远镜被迫停止了系外行星搜寻观测工作。开普勒项目的科学家们认为，接下来他们仍然还可以在开普勒望远镜的原始数据中找出更多隐藏的系外行星，而这项繁杂的数据分析工作将会持续超过一年时间。卡德维尔表示：“我们对于那些质量更小，温度更低的行星应该还能有更高的灵敏度，而它们正是我们搜寻地外生命时最感兴趣的目标。”（晨风）

开普勒成就

发射时间 2009年3月7日

在太空中 2329天

观察星星 306604颗

发现候选系外行星 超4660颗

确认系外行星 超1024颗

确认宜居行星 9颗

网友神评

■Alex是大叔：「地球」都有俩了，而你

■miaosamma：行李已打包。

■盲丙：Hi，另个地球上的朋友们， 你们那房价如何哇？

■禅之逸：我们不是要变成外星人了？

■档是太阳我是花：出国算什么，有能耐出个球看看。

■女金刚881：搞不好那颗球上的邻居们已经在飞往地球的路上了。

■张大小姐-：宇宙那么大，我想去看看。

■Emily_匚：真的会有都敏俊兮吗？

■Cherry徐曼：我要嫁外星人！

新浪科技综合新浪、中新网、新京报、新华社等报道。