摘要|浓妆的艺伎，是最能代表日本女人的面孔，充满着撩动人心的神秘。艺妓还是艺伎？一字之差，却给人以无限遐想。其实，日语中的艺“妓”，指的是从事歌舞等的女性艺术表演者；但在现代汉语中，多把“妓”字直觉关联到性交易方面，因此才有了“艺伎”这种以避讳为目的的翻译写法。
迷思|为何艺伎的脸那么白？
海明威曾把日本艺伎的嘴唇比作白雪上的一点血，白到惨烈，红得扎眼。因为只有把脸涂抹的雪白，才能凸显出纯色红润，人也会显得更加娇美。过去没有电灯，照明工具基本上都是蜡烛， 光线比较昏暗，只有涂抹成那样才显得自己比较漂亮；而且白色的脸会突出其他化妆的效果，眼角的红妆使得女子更加妩媚，樱桃小口也更加明显。
也有另一种说法——牙齿再白也不可能比脸上涂的白颜料白，所以，艺妓笑时露齿会大煞风景，这就逼迫她们笑不露齿，这样显得更加娇羞和有内涵。另外，艺妓为了表示自己的清洁，除了把脸和脖子涂抹的非常白之外，其他的部分都不涂，这样客人在这里吃饭也比较放心。
日本艺妓清朝妃子妆容PK
艺伎的化妆过程异常复杂——首先，她们将一种称之为“bintsuke-abura”的蜡类/油类物质涂在脸上；接着，把米粉和水混合成糊状，用竹片从脖子从下往上涂；白色底妆需要覆盖住整个脸部，脖子和胸口，但在颈后留下两三处空白（形成W或V图案，传统上多为W型，这可以称作是艺伎的“深V”了），突出传统的美感，发际线留白，勾勒出脸妆线条；底妆完成以后，用海绵在脸部，喉部，胸口，颈后移除多余的粉，晕开底妆；接下来，完成眉毛和眼睛的上装。传统是用木炭上装，现在被现代化妆品替代。眉毛和眼角会细木炭描黑，舞伎也会把眼部涂上红色；嘴唇用小巧唇刷涂抹，其颜色来由红色小条遇水脱色形成，冰糖用来营造出唇部光泽。
艺伎的外貌随着职业生涯地推移而不断变化着，从浓妆艳抹的少年舞姬，到略施粉黛的风华艺伎，她们的装扮无处不透露出一个艺伎的成长。最初学艺的三年，舞伎常常画着浓妆，先是由姐姐（年长学艺的艺伎）或是妈妈桑帮忙上装，然后是自己上装。三年训练结束后，妆容会减轻。因为她们自身已变得更成熟，简单一点的装扮能显衬出自身风韵。正式场合下，成熟的艺伎也会抹白色底妆。而艺伎30岁以后，只有在需要表演特殊舞蹈时才会这么涂抹。
舞伎到艺伎，是级别的升高。而两者外形差别简单来说就是——级别越高，外形越素雅。寓意艺伎是靠才艺而非外形来吸引目光。所以一般我们印象中那些华丽美好的姑娘，多是舞伎，而端庄素雅的才是真正的艺伎。那么，如何辨别初学艺的舞伎和真正成熟的艺伎呢？
如何辨别舞伎和艺伎？
技能|长袖善舞还是左右逢源？
一个年轻的女人要想成为一名艺伎，第一步就是向艺伎馆提出申请并被录取。艺伎馆的女老板会提供她教育培训的所有费用。
艺伎的培训时间和医生的培训时间差不多一样长。一般而言，一名年轻的女子要接受六年的培训，学习歌舞、茶道、语言和宴会招待的艺术。在培训期间，艺伎将要学习如何演奏shamisen。乐器演奏只不过是艺伎丰富多彩的表演项目中的一部分，她们同样学习歌唱、日本传统舞蹈 (nihon-buyoh)和(sadoh)。既然艺伎是完美女人的典范，那么插花(ikebana)和书法(shodoh)也是必不可少的学习项目。一名艺伎可能只精通一种艺术形式，比如歌唱或者舞蹈，但是她必须能够熟练表演所有的艺术形式。
与此同时，最令日本男人最为满意的，是艺伎的谈话艺术。无论是国际新闻，还是花边消息，她们都了如指掌。她们懂得如何迎合男人的自尊心，善于察言观色，了解男人的情绪。她们的工作其实很紧张，而男人们则得到了彻底地放松。
在多年的培训中，这些年轻的女子不仅要学习如何成为一名艺术家，更要学习如何成为一名谈吐不俗，优雅大方的女人。在交谈时，要学会使用带有当地地方口音的得体语言；在走路时，要学会将和服保持在恰好拖地的长度，以免露出衬裙的底边；在斟酒时，要注意和服的袖口没有蘸到杯中的米酒。在一群男宾客中，艺伎必须清楚第一个应该向谁问好，以及向每个人鞠躬时的适宜深度。无论对方是害羞的、傲慢的还是漫不经心的男宾客，艺伎都要学会如何恭维他们，以取得同样成功的效果。培训中这些非正式的内容都会在她作为舞伎(maiko)，即艺伎学员时传授。
每一名学员都将用上几年的时间来学习一名真正艺伎的言谈举止，而这些是她在课堂里学不到的。她的妈妈桑将会带着她一起出席宴会。但是学员并不会招待客人，而是安静地在一边观察，学习艺伎是如何与男宾客接触，如何利用自己的智慧、殷勤和小花招来让他们开怀尽兴。这样的活动对于学员来说，并不仅仅是学习的经历。妈妈桑的职责是将舞伎引进艺伎的社交圈，让她崭露头角，为人们所知。这样，当舞姬第一次以艺伎的身份亮相时，她就已经拥有捧场的客人和茶馆了。
感情生活|艺伎真的卖艺不卖身？
出色的艺伎常常会成为达官贵人所追逐的对象，其中不乏两情相悦者。古代的日本，结婚后的女性必须放弃艺伎的工作，直到现代这个行规才被逐渐取消，让艺伎过上正常人的生活。但大部分的女性仍然依照传统，在婚后离开艺伎的行列，而离婚后重返艺伎行业的人却不在少数。
尽管如此，真正一流的艺伎还是“卖艺不卖身”的。“卖艺不卖身”并非指艺伎没有爱情生活，相反的，一流的艺妓和一般女性一样，可能会有唯一一个的爱人，称 为“旦那（丈夫之意）”，甚至委身于他。辞去艺伎工作后即与爱人结为连理，共组家庭者亦不乏其人。
在艺伎的世界里，一旦认定了自己的相公，就要绝对地奉献自己。艺伎平时跟相公过“家庭”生活，或是被叫到相公家里去的时候，或是相公来到艺伎馆的时候，她们完全不用偷偷摸摸。有相公的艺伎会受到特别的资助，当然这些钱在艺伎年限以内，也都进了艺伎馆老板娘的腰包。走红的艺伎，时常有高额的收入，有没有相公都无所谓，但不那么走红的艺伎，有了相公就能维持生活。但实际上，越是走红的艺伎，可能有好几个相公，相公多表明艺伎的人气旺。
总之，在旧时的日本，艺伎与卖身的妓女是万万不可同日而语的。一般的卖身女被称作“游女”，妓院则被称为“游廊”。美丽高层的游女被称为“太夫”或“花魁”。我们所熟知的《恶女花魁(さくらん)，就是讲了一个日本风尘女子的青楼生涯。这才是真正意义上的买身的女子。
没落|如今还能在哪儿看到艺伎？
“花柳界”一直是神秘的，年轻貌美的艺伎一脸粉黛，迷倒无数风流人物。然而，随着西方文化的入侵和酒吧、俱乐部等娱乐场所的增多，日本艺伎文化逐渐走向没落。在艺伎文化盛极之时，日本曾有8万名艺伎，如今只剩下一两千人。如同歌舞伎一样，日本大多数年轻人也不接受艺伎文化，一味大力追捧海外新鲜事物。
如今，日本政府将艺伎视为一种宝贵的文化财产，想尽办法积极保护与支持。在京都等有艺伎文化的特色城市，可以让女性游客打扮成艺伎，亲身体验艺伎文化之美，日本的“观光京都网”专门推出了与艺伎共餐的特殊服务。
另外，相关部门还支持艺伎到外地表演，拓展艺伎文化，增加世界各地的了解。为了推动艺伎行业的发展，政府还推出了艺伎养老金，让这种古老职业能有个稳妥的养老保障，从而吸引年轻人加入。不过，这些并不能阻止日本艺伎业走向衰落，与各国许多传统艺术一样，后继无人是最大的问题。
武士早已从街面上匿迹，艺伎虽然风韵犹存，却也已是夕阳产业。况且对于大众来说，艺伎从来是高岭之花，可望不可及。传统与现实无法平衡，让日本政府束手无策，只能眼睁睁看着艺伎行业走向没落。今后，那种千姿百态的艺妓形象，可能只会作为日本传统文化的象征而存在，成为社会追求完美女性的一个符号。
新浪时尚 综合
